Spud

Durch ein Stipendium kommt der 14-jährige, schüchterne John an die private Eliteschule „Michaelhouse“. Das Internatszimmer teilt er sich mit acht anderen Jungen, die ihm sofort den Spitznamen „Spud“ verpassen, weil er angeblich noch nicht einmal die Pubertät hinter sich hat. Sie selbst nennen sich „The Crazy Eight“ („Die verrückten Acht“) und haben nur Unsinn im Kopf. Sich an ihre derben Scherze und Streiche zu gewöhnen oder hier gar Freunde zu finden, fällt John sehr schwer. Lieber schließt er sich dem Lehrer Mr. Edly an, genannt „The Guv“. Der besitzt eine riesige Bibliothek und macht John mit den Klassikern der englischen Literatur bekannt. John liest zum ersten Mal „Der Herr der Ringe“, kämpft sich durch Becketts „Warten auf Godot“ und entdeckt eine neue Welt für sich. Dann gibt es Sommerferien und auf einmal scheint das Glück auf seiner Seite zu sein. John verliebt sich in die attraktive Debbie, die er insgeheim „The Mermaid“ („Die Meerjungfrau“) nennt, und sie erwidert sein Gefühl. Zurück im Internat findet er tatsächlich den Mut, an einem Casting für eine Schülertheateraufführung von „Oliver Twist“ teilzunehmen, und bekommt sogar die Hauptrolle!